中国の北辺、黒竜江省の佳木斯市樺南県にナローゲージの森林鉄道があり、２００７年の今も蒸気機関車が健在だ。国策で木材の積み出しはなく、終点の紅光で採掘する石炭の輸送にＣ２型が従事している。かの地は「大地の子」の舞台になった勃利や七台河が近い。一度は訪れてみたい鉄路であったが、如何せん日本国九州からは遠い。最近就航した関空―哈爾浜線を利用して訪れる機会に恵まれた。旅程は３泊４日、撮影は２日間という強行日程だったが、念願の地に舞い降り、久々に煙分を補給。しかも、１０月下旬だというのに、予想だにしなかった初雪が降り、いきなりの銀世界に放り出された。短い限られた撮影ではあったが、それなりの収穫もあった。列車の運休や過酷な自然条件で敬遠がちだったが、初訪問で吹っ切れた。「あと５年は蒸気機関車で運行する」と鉄路局関係者は言っていた。その言葉を信じて、可能な限り通ってみたいと思う。先達諸氏の後陣を拝するが、まずは初回分をご披露する。

■ ２００７年１０月２１日早朝　樺南のデルタ線でＣ２と初対面。前日来の吹雪でフロントの足回りは雪を被っていた。

■ ２００７年１０月２２日早朝　下樺駅を発車する重車。10月とは思えない真冬の景色。

■ ２００７年１０月２１日　駱要子の無線塔から通称日本村を俯瞰。短編成の重車が駆け抜けていく。この時期に雪景色が撮影できるなんて「シンジラレナーイ！」。

■ ２００７年１０月２１日　下樺―駱要子　雪原にかろうじて残った黄葉。Ｃ２が牽引する短編成の空車がこれから険しい山路へと向かう。

■ ２００７年１０月２２日早朝　朝日を浴びて下樺を発車する空車。

■ ２００７年１０月２２日　レールバスに乗って峠に行く。有名のΩポイントで空車を待ったが、上り勾配にもかかわらずご覧のような無煙。貨車が短いせいか、はたまたカマの性能がいいのか？

■ ２００７年１０月２２日　立新側の有名なΩ。立新から峠までは必ず後補機が付く難所。だが、出炭量が少ないのか、貨車が短い。従って後補機が着いても爆煙は拝めず仕舞いでちょっとがっかり。

■ ２００７年１０月２２日　下樺―駱要子の丘で沈みゆく夕日と空車を絡めて撮ることに成功。ポイントに着いたときにはすでに下樺駅に列車が到着。慌ててセッティングした。間一髪間に合った。 　２日間はあっという間に過ぎた。次回はもう少し余裕を持って来よう。