２００２年暮れ以来、１年２カ月ぶりに内蒙古の黄土高原に立った。同鉄路の発見者でモンゴル人の好漢ガイド、センチョクト氏の運転する「金杯号」は北京から約９時間で准格爾に到着。早速、前回行けなかった福興城駅に向かう。沿線はすでに電化用のポールが立っているが、同駅周辺だけは未工事。撮影ポイントが点在している。勇躍乗り込んだ、まではよかったが、なんと当日未明に、駅構内で４両の貨車が脱線事故を起こし鉄路は不通になっていた。唖然呆然。何という不運。短期決戦が裏目に出た。明日の夕方は現地を引き上げなくてはならない。一刻も早い復旧と走行再開を祈り、待つしかない。ところが、「天はわれを見捨てなかった！」。翌日、復旧した鉄路の線路際で重車を待っていると２本目にとんでもない超大物がやってきた…。 【注】写真の無断使用転載を禁じます。

■２００４年１月３０日午前８時ごろＣ地点（羊肉さんの「ＳＴＥＡＭ　ＩＮ　ＣＨＩＮＡ―准格爾」の地図参照）。重車を待つが来ない。福興城駅に待機する空車もなかなか出発しない。駅に情報収集に行ったセンさんから「シャクドを発車した重車が途中で引き返す。４重連だよ！」と興奮の連絡。慌てて山道をシャクドに向かう。

■シャクド駅構内（９時すぎ）に着くと重車がいた。４重連は８分前に駅に到着。後部の前進２両はすでに虎石に戻った後だった。しばらくすると、さっきまで福興城にいた空車が接近。重連同士の交換を撮る。

■重車を撮るべく、通称「パンク山」の撮影ポイントに移動。沿線は既にポールが立っているが、カーブの橋梁だけはポールがない。１１時前に重連のカマだけが通過。「あれっ？、貨車は？」。引き続き重車が来るのを待つが、２時間以上待っても上下とも１本も走らない。このあと、福興城駅に行って初めて事態が把握できた。事故現場では作業員が必死で復旧作業に当たっていた。撮影を止められたので、周家湾の機務段に行く。

■周家湾の機務段には６台の前進がいた。

■うち１台は庫の中で検査修理中。夕方まで時間をつぶし、早めにホテルに引き上げ食事。飲んで寝るしかない。

■Ｋ地点で重車を待つ。１１時すぎ、やっと来た。給水を終えた重連貨物が発車。コンクリート橋を渡る。晴れて気温が上がったせいか、地表付近は薄靄がかかってすっきりしない。

■しかも風が強く、絶好の後追いも煙に巻かれて見えずじまい。「最悪！ついてネー」。

■遠景をあきらめ接近戦に作戦変更し、Ｆポイントに移動。１２時半すぎに２本目の重連が来た。ここからは駅構内が見通せない。やがて発車の汽笛とタイフォン。小高い丘の陰から顔を出した重連の先頭を長玉でゲット。

■長い貨車の最後尾、丘の向こう側に煙が…。「えっ？。後部補機？。やった！」。と小躍り。

■「あれ、後部補機も煙が２本？　なんじゃこりゃー？　変則４重連じゃん！」と驚きながらシャッターを切り続ける。この時カメラを持っていなかったセンさんは携帯電話で撮影。さすが！。

■思ってもみなかった変則４重連。事故によるカマと乗務員の運用の関係で、重車の後ろにくっつけたという偶然のたまものだったのだろうが、多分これから先、２度とみることのできない光景だろう。

■２台の後部補機が目の前を通過。すげーっ！。こんなの初めてっ！

■興奮冷めやらないまま、Ｅ地点に移動。帰る時間が迫ってくるので駅の近くに陣取る。１４時すぎ、３本目が来た。今度は普通の重連でした。

■通過後は丘の上を頂上目指してダッシュし、後追いをシューティング。このあと、１６時すぎまで待ったが、列車は来なかった。

■

准東鉄路は春になると電化工事が再開。ＤＬが投入され今秋には完全電化する。多分もうこの地に足を踏み入れることはないだろう。短かったけど、楽しい思い出と貴重な写真をありがとう。

おまけ

呼呼浩特駅始発のＫ９０次は、若くて可愛いい服務員がモンゴル族の民族衣装で出迎えてくれた（車内では普通の制服。北京西駅でまた着替えて見送ってくれた）。再見！